Когато възвратно-постъпателното бутало в цилиндъра се движи надясно, налягането в лявата камера на буталото в цилиндъра е по-ниско от атмосферното налягане PA, смукателният клапан се отваря и външният въздух се засмуква в цилиндъра.Този процес се нарича процес на компресиране.Когато налягането в цилиндъра е по-високо от налягането P в тръбата за изходящ въздух, изпускателният клапан се отваря.Сгъстеният въздух се изпраща към тръбата за пренос на газ.Този процес се нарича процес на изпускане.Възвратно-постъпателното движение на буталото се формира от плъзгача на манивела, задвижван от двигателя.Въртеливото движение на манивелата се преобразува в плъзгане - възвратно-постъпателното движение на буталото.

Буталните въздушни компресори имат много структурни форми.Според режима на конфигурация на цилиндъра, той може да бъде разделен на вертикален тип, хоризонтален тип, ъглов тип, тип симетричен баланс и противоположен тип.Според серията компресия, тя може да бъде разделена на едноетапен тип, двуетапен тип и многоетапен тип.Според режима на настройка, той може да бъде разделен на мобилен тип и фиксиран тип.Според режима на управление, той може да бъде разделен на тип разтоварване и тип превключвател за налягане.Сред тях режимът на управление на разтоварването означава, че когато налягането в резервоара за съхранение на въздух достигне зададената стойност, въздушният компресор не спира да работи, а извършва работа без компресия чрез отваряне на предпазния клапан.Това състояние на празен ход се нарича операция на разтоварване.Режимът на управление на превключвателя за налягане означава, че когато налягането в резервоара за съхранение на въздух достигне зададената стойност, въздушният компресор автоматично ще спре да работи.

Предимствата на буталния въздушен компресор са проста структура, дълъг експлоатационен живот и лесен за реализиране голям капацитет и високо налягане.Недостатъците са големи вибрации и шум и тъй като изпускането е прекъсващо, има импулсен изход, така че е необходим резервоар за съхранение на въздух.